Bekenntnis
In einem Bekenntnis wird öffentlich Rechenschaft über den Glauben gegeben. Immer wieder gab es und gibt es Situationen, in denen die Kirche dazu angehalten wird genau festzuhalten, was ihre Überzeugungen sind. Ursache für eine solche Schrift können eine öffentliche Anfrage sein, oder eine falsche Lehre, die die Menschen an ihrem Glauben zweifeln lässt. So kommt die Kirche der Aufforderung des Petrus nach (1. Petrus 3,15): «Seid allezeit bereit zur Verantwortung vor jedermann, der von euch Rechenschaft fordert über die Hoffnung, die in euch ist.»
Die Bekenntnisschriften bleiben nicht einfach alte Dokumente, die wir aus unserer Tradition kennen, sondern werden wirklich verbindlich, weil Sie erstens uns verbinden und uns eine gemeinsam Identität und Ausrichtung geben.
Westminster Bekenntnis
1643 berief das Parlament von England 121 Theologen, die über den evangelischen Glauben Rechenschaft geben sollten. Diese berieten von 1643 bis 1647, was für die reformierte Kirche in England in Zukunft verbindlich sein soll. Die Fülle der Ratgeber und die Dauer, während dem um eine Einheit gerungen wurde, macht es zu einem bemerkenswerten Dokument der Kirchengeschichte.
In der Folge wurde das Bekenntnis von presbyterianischen Missionaren in die ganze Welt hinaus getragen. Im Lauf der Geschichte erhielt es so weltweite Bedeutung. Das Westminster Bekenntnis gilt bis heute als die letzte grosse Bekenntnisschrift, zu der sich die Reformierten der ganzen Welt bekennen.
Westminster Bekenntnis online
Heidelberger Katechismus
Mit einem Katechismus werden die Glieder der Kirche, in Form von Frage und Antwort, in den Grundfragen des christlichen Glaubens unterwiesen. Durch diesen Unterricht soll der Glaube des Einzelnen gestärkt und die Einheit der Kirche gefördert werden.
Der Heidelberger Katechismus wurde im Jahre 1562 vom Dogmatikprofessor Zacharias Ursinus geschrieben und ein Jahr später auf den Befehl des Kurfürst von Heidelberg gedruckt. Daher hat der Katechismus seinen Namen.
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